Ridurre l’impronta ambientale dell’industria alimentare

Introduzione

L’industria alimentare contribuisce al 24% delle emissioni globali di gas serra (dati FAO, 2023) e utilizza il 70% dell’acqua dolce disponibile (WWF, 2022). Con consumatori sempre più attenti alla sostenibilità e normative stringenti (es. Green Deal UE), ridurre l’impronta ambientale non è più una scelta, ma una priorità strategica. Questo articolo esplora tre pilastri fondamentali per trasformare la filiera alimentare: riduzione delle emissioni, uso efficiente delle risorse e adozione di certificazioni riconosciute. Scopri come innovare risparmiando costi e migliorando la reputazione aziendale.

1. Riduzione delle emissioni: tecnologie e best practice

Le emissioni dell’industria alimentare derivano principalmente da:

• Agricoltura e allevamento (metano da ruminanti, protossido di azoto da fertilizzanti).
• Trasporti e logistica (carburanti fossili).
• Processi produttivi (energia per macchinari, riscaldamento/raffreddamento).

Strategie efficaci

• Energie rinnovabili: installare pannelli solari, biometano da scarti organici o eolico per alimentare stabilimenti.
  • Esempio: la cooperativa Granarolo ha ridotto del 30% le emissioni grazie a impianti fotovoltaici e recupero di calore.
• Ottimizzazione logistica: scegliere mezzi ibridi/eletrici, ottimizzare rotte e carichi.
• Agricoltura rigenerativa: tecniche come rotazione colturale e agroforestazione sequestrano CO2 e migliorano la fertilità del suolo.

Tecnologie emergenti

• Carbon Capture and Utilization (CCU): sistemi che trasformano la CO2 in biocarburanti o materiali (es. startup LanzaTech).
• Blockchain per la tracciabilità: piattaforme come IBM Food Trust monitorano l’impatto ambientale di ogni fase della filiera.

2. Uso efficiente delle risorse: meno sprechi, più valore

Secondo la FAO, il 14% del cibo prodotto va perso prima di raggiungere i mercati. Ecco come invertire la tendenza:

Acqua: ridurre e riciclare

• Sistemi di irrigazione a goccia: riduzione del 50% dell’acqua in agricoltura rispetto ai metodi tradizionali.
• Acqua di processo riutilizzata: tecnologie di ultrafiltrazione per trattare e riusare l’acqua negli stabilimenti.

Energia: ottimizzare i consumi

• Digital Twin: modelli virtuali che simulano i consumi energetici degli impianti per identificare sprechi.
• Illuminazione a LED e motori ad alta efficienza: risparmio fino al 40% sull’energia (dati ENEA).

Economia circolare: trasformare gli scarti

• Upcycling alimentare:
  • Bucce di frutta → farine per snack (es. Orange Fiber in Italia).
  • Siero di latte → proteine per integratori.
• Packaging sostenibile: materiali compostabili (es. amido di mais) o riutilizzabili (es. vetroresina).

Case study:
Barilla ha ridotto del 20% lo spreco di acqua nei pastifici grazie a sensori IoT che ottimizzano i lavaggi.

3. Certificazioni ambientali: garanzia di credibilità e accesso ai mercati

Le certificazioni sono strumenti fondamentali per comunicare il proprio impegno e accedere a finanziamenti o mercati premium.

Le più richieste nel 2024

1. ISO 14001: sistema di gestione ambientale (SGA) per monitorare e migliorare le performance.
2. Carbon Trust Standard: certifica la riduzione delle emissioni di CO2 lungo tutta la filiera.
3. B Corp: valuta l’impatto sociale e ambientale complessivo dell’azienda.
4. EU Ecolabel: marchio UE per prodotti con ridotto impatto ambientale.

Vantaggi competitivi

• Accesso a incentivi: molti bandi pubblici (es. PNRR) richiedono certificazioni per erogare fondi.
• Fidelizzazione clienti: il 62% dei consumatori europei preferisce brand certificati (Eurobarometro 2023).

Esempio virtuoso:
Illycaffè ha ottenuto la certificazione Rainforest Alliance per il 100% del suo caffè, migliorando l’accesso ai mercati nordici.

Sfide e soluzioni per le aziende

Adottare pratiche sostenibili richiede investimenti e competenze. Ecco come superare gli ostacoli:

Costi iniziali elevati

• Soluzione: sfruttare fondi UE (es. Horizon Europe) o collaborare con consorzi per acquistare tecnologie in condivisione.

Complessità della filiera

• Soluzione: mappare i fornitori con tool come Sedex o EcoVadis per garantire standard ambientali uniformi.

Resistenza al cambiamento

• Soluzione: formare il personale su tematiche green e coinvolgerlo in progetti pilota.

Il futuro della sostenibilità alimentare: 3 trend da monitorare

1. Idrogeno verde: per decarbonizzare i processi industriali ad alta intensità energetica (es. forni, essiccatori).
2. Colture cellulari: carne e latticini prodotti in laboratorio riducono l’uso di terra e acqua (al momento nel nostro paese non c’è alcuna apertura in questa direzione).
3. Digital Product Passport: obbligo UE dal 2030 per tracciare l’impatto ambientale di ogni prodotto tramite QR code.

Conclusioni

Ridurre l’impronta ambientale nell’industria alimentare non è solo un dovere etico, ma un investimento nel futuro. Integrare tecnologie avanzate, ottimizzare le risorse e ottenere certificazioni riconosciute permette di:

• ridurre i costi operativi (minori sprechi, efficienza energetica).
• Rafforzare la reputazione aziendale, attirando clienti e investitori sensibili alla sostenibilità.
• Anticipare le normative, evitando sanzioni e vincendo bandi pubblici.

Sei pronto o pronta a trasformare la tua azienda in un modello di sostenibilità?
Inizia con un audit ambientale e definisci un piano graduale. Il pianeta (e il tuo bilancio) ti ringrazieranno.

Roberta De Noia

Classe 1980, tecnologa alimentare, consulente e formatrice per operatori del settore. Nel 2005 ha conseguito la laurea in Scienze e Tecnologie Alimentari presso la Facoltà di Agraria dell’Università degli Studi di Milano. È autrice di articoli, manuali tecnici e realizza corsi di formazione per operatori del settore alimentare.